随着ATI被AMD的收购,NVIDIA成了喧嚣的图形业里唯一的专业显示芯片解决方案供应商。之前备受玩家期待、传说中的R600也因为ATI的被收购而一再延期,虽然我们还能在市场上买到ATI的产品,纵然我们还能时不时见到带有“红色烙印”的产品问世,但收购给玩家带来的心理失落感,是谁也不能挽回的。
Ruby象征着ATI的精神(点击放大)
回顾历史可能是对逝者最好的安慰,作为被AMD收购前NVIDIA最大的竞争对手,ATI的Radeon显卡也拥有相当数量的用户群,我们有义务也有必要让大家知道,这个红色帝国的兴衰历史。
时值2006年年末,我们ZOL评测室经过两个多月的紧张测试和前期准备工作,国内媒体有史以来规模最大、参测显卡数量最多(达到175款)的评测文章将马上要和大家见面了。那么在回顾了NVIDIA的PCI-E发展史后,再让我们一起去看看ATI在同一时期,又都做了些什么。
在发布Radeon X300/X600之后,ATI又紧接着推出了面向高端市场的X800系列,虽然X800在速度上和当时的6800有的一拼,但对directx 9.0c和SM3.0支持的缺乏使得X800终究难以逾越6800的光芒。
ATI X800系列采用110nm/130nm工艺的R420/R430显示核心,拥有12/16条像素渲染管线和5/6个顶点着色单元,显卡支持DirectX 9.0b和SM2.0,并支持ATI特有的SmartShader HD、SmoothVision HD、HyperZ HD、3Dc、VideoShader HD等先进图形处理技术,能够为用户提供强大的3D性能和完美的视频体验。
[Page] 在NVIDIA的PCI-Express产品顺利过渡到支持SM3.0的GeForce 6之后,ATI并没有及时拿出行之有效的产品与之对抗。为了对付GeForce 6的疯狂扩张,ATI在原有Radeon X300/X600/X800的产品进行了规格修改和工艺提升,拿出了改良版的Radeon X550/X700/X850。虽然在硬件规格上有了提高,但依旧是基于SM2.0 API的产品。就产品本身而言,Radeon X550/X700/X850较之前的Radeon X300/X600/X800并没有实质性的变化,频率的提升虽然对性能有一定的帮助,但在GeForce 6 SLI的光芒下,ATI在SM2.0最后的战役中早早地出局了。
Radeon X550(点击放大)
Radeon 9550在2004年的夏天创造了AGP显卡市场的奇迹,借助于9550的神话,ATI在PCI-E市场推出了Radeon X550(9550的PCI-E版)。采用0.11微米制程的X550并不是经过全新设计的产品,它与X600系列(RV380)、X300系列(RV370)在架构上是完全相同的。功能及特性上也完全不变,都是拥有4条像素渲染管线和2个顶点处理单元的产品。
[Page]一直以来,SM 3.0技术被NVIDIA作为独有卖点而在Geforce 6/7系列显卡上大作宣传,该技术的缺失也使得R4XX系列显卡在和竞争对手的产品竞争中处于非常不利的地位。 虽然ATI的R500在游戏机市场占得先机,但桌面领域的R520却经历了数次跳票之后才在2005年的10月来到人们的面前,结束了ATI显卡不支持directx 9.0c的尴尬历史,虽然晚到了约半年,但俗话说的好,有总比没有强,显卡也一样。
Radeon X1300/X1600/X1800(点击放大)
和每一代显卡产品一样,ATI X1000显卡也根据管线数目,显存位宽/容量将产品划分为高、中、低三个档次,依次命名为X1800/X1600/X1300。每个系列又根据核心/显存频率的不同而再细分出若干个产品型号,如Pro、XL、XT等。X1K的问世使得不少玩家在GeForce 6/7之外,又多了一个选择。
Radeon X1800XT
基于R520的X1800XT是全球首批采用0.09微米制程的显示核心。采用新工艺的好处是不言而喻的,除了使显卡的核心频率能达到前所未有的高度之外也降低了芯片的生产成本。这也让只有16管线的X1800 XT具备了和24管线的7800GTX一较高下的实力。虽然NVIDIA之后也推出了0.09微米工艺的桌面产品Geforce 7900,但在桌面图形市场,无疑破天荒让在制造工艺上一向保守的ATI走在了前面。
进入2006年以来,ATI在与NVIDIA的对抗中明显处于劣势,千呼万唤始出来的X1800王位还没坐热,就被7800GTX 512MB赶了下来,幸好ATI及时拿出了改良架构,基于R580核心的X1900,在高端市场挽回些许面子。而放眼中、低端市场,X1300系列对抗不过7300系列,X1600系列更是拿7600系列无可奈何。倒是最新推出的X1950XTX和X1950 Pro,凭借着原生交火引擎和前卫的DDR4显存,赚取了不少消费者的眼球。
目前ATI已经规划用全新的“X1X50系列”来替代原来的“X1X00系列”,在制造工艺上,也逐渐由90nm向80nm过渡。如X1950系列替代X1900系列,X1650系列替代X1600系列,当然还包括未来的X1550和针对入门级市场的冷饭之作X1050,ATI的产品线全面进入X1000的半百时代,当然,X1300XT算是个例外。
ATI将原先的X1600 Pro进行了再度包装,在规格上进行了一定程度的调整(提升了核心和显存的频率),重新更名为X1300XT,作为一款新产品推向市场,在思路上和7300GT的“低规格命名,高规格核心”是完全一致的。和NVIDIA不同,熟悉ATI显卡的人一定知道,XT的后缀在Radeon系列显卡里的意思是增强版,相比7300GT被削减4条渲染管线的待遇,ATI对X1300XT的态度更为厚道一些。从测试性能看,X1300XT的确给7300GT找了不少麻烦。
2006年的秋天,ATI被AMD收到麾下,或许明年此时,当我们再次回顾显卡历史时,我们将采用AMD的口吻来称呼前者的产品。最后,让我们以ATI的新标志来结束本文,希望并入AMD的ATI能获得重生,愿ATI一路走好!